Según Tristan (en prosa), Merlín le dio a Governal el cargo de preceptor y ayo de Tristán cuando éste era aún un adolescente. Este detalle no aparece en Béroul, Tristán, pero también se alude a esa antigua función de Governal como maestro de armas y tutor del joven héroe. Cuando Tristán ya es un caballero, Governal continúa a su lado, sirviéndole de escudero. Le protege en todo momento, ayuda a sus amores con Iseo, le sirve de mensajero y permanece siempre junto al caballero como el más leal amigo y el compañero más fiel. En los momentos más críticos de la relación entre Tristán e Iseo, Governal está presente. Cuando Iseo es entregada a los leprosos, él y Tristán la rescatan luchando bravamente y luego se internan en el bosque de Morrois, donde pasarán una larga temporada, en la cual Governal se encargará de cazar y vigilar cualquier indicio de la presencia de Marco y sus hombres por los alrededores. En cierta ocasión, mientras los amantes duermen en la cabaña, Governal mata a uno de los caballeros de Marco, enemigo de la pareja, que pasaba por allí cazando un ciervo. Posteriormente, marcha con Tristán a Bretaña, donde el héroe se casa con Iseo la de las Blancas Manos. Le acompaña en los diversos viajes que realiza el sobrino de Marco para ver a Iseo la Rubia. Finalmente, en la batalla en la que Tristán resulta mortalmente herido, Governal pierde la vida. Dada su condición primera como preceptor de Tristán, Béroul alude a él a menudo como «maestro». En Tristan (en prosa) se habla de que había matado a su hermano y se había refugiado en Leonís (antes de entrar en contacto con Tristán), reino que más tarde gobernará. También según esta obra, Governal se casa con Brengaín.