Madre de Morgana, de Blasine, de Arturo y de Enna (o Morcadés) y de otros hijos; abuela materna de Galván y de sus hermanos; esposa del duque de Cornualles y, más tarde, de Uterpandragón. Ygerne pertenece a la generación más vieja de los tiempos artúricos —salvedad hecha de la milagrosa supervivencia del Rey Tullido— y por eso suele aparecer citada como la reina más vieja, tanto en el Castillo de Chanpguín, como en el Castillo de las Maravillas. La vida de Ygerne presenta pocos aspectos de indudable claridad, pues los narradores se suelen mantener fieles sólo al episodio de la concepción de Arturo, mientras que difieren en otras cuestiones: así, unos afirman que estuvo casada dos veces antes de su matrimonio con el duque de Cornualles (con otro duque de Cornualles y con el rey de Gascuña); como resultado de sus uniones anteriores, tuvo cinco hijos. Sin embargo, otros textos sólo conocen la existencia de dos matrimonios en la vida de Ygerne, y, por tanto, toda la prole debe repartirse entre el duque de Tintagel o de Cornualles y el rey Uterpandragón. Tampoco está muy claro el orden de los hijos: según unos, sólo Arturo es hijo de Uterpandragón, mientras que todos los demás serían descendientes del duque. Otros textos consideran que Enna (o Morcadés, esposa de Lot de Orcania) y Morgana también son hijas del segundo matrimonio de Ygerne y serían, por tanto, hermanas de Arturo. Uterpandragón se enamora de Ygerne y como consecuencia surge un grave conflicto entre el rey y el duque, que desemboca finalmente en la guerra, provocada por el rey para poder acabar con el marido de Ygerne, ya que ésta en ningún momento cede a los deseos de su pretendiente, ni comete infidelidad hacia el duque, al que además advierte de las intenciones de Uterpandragón. Durante los enfrentamientos, el duque de Cornualles hace custodiar a su mujer en la fortaleza de Tintagel. Consumiéndose de amor y de deseo por Ygerne, Uter decide seguir el consejo de su amigo Ulfino y solicita la ayuda de Merlín; el mago le suministra una droga que lo convierte en el doble perfecto de Gorlois, duque de Cornualles y marido de Ygerne; del mismo modo, hace que Ulfino adquiera la apariencia de Jordán de Tintagel, camarada de Gorlois, y Merlín se transforma y adopta el aspecto de Bretel, el servidor del duque. Protegidos por el encantamiento consiguen penetrar en el castillo de Tintagel y llegar hasta Ygerne. El rey Uter permanece esa noche con la mujer del duque y satisface con ella su deseo. Ygerne, por su parte, se le entrega sin recelo, creyendo que se trata de su marido. Esa noche, Arturo es concebido. Mientras tanto, el verdadero duque resulta muerto en batalla contra las fuerzas de Uter. Más tarde, Uter se casará con Ygerne.