Aparece por primera vez en la novela artúrica en los versos iniciales de Perceval de Chrétien de Troyes, pues es el lugar en el que se inicia la acción, donde habitan Perceval y su madre (la Dama Viuda). En él, el protagonista de la novela verá por vez primera a cinco caballeros armados, visión que desencadenará la partida de Perceval de la casa de su madre. La descripción que el poeta hace de este espacio manifiesta la presencia de cultivos, caza y naturaleza viva, con lo cual el término gaste (‘yerma’) debe ser interpretado más en el sentido de zona geográfica marginal y lejana, que en el de tierra desierta y sin cultivar. Los adjetivos gaste ‘yerma’ y soutaine ‘solitaria’ dan nombre propio a este espacio y lo convierten en un lugar distinto, en oposición sobre todo a la corte del rey Arturo —espacio, por otro lado, en el que se iniciaban todas las otras novelas de Chrétien—. En la Segunda Continuación, Perceval vuelve al Bosque Devastado y al entrar en él casi no lo reconoce por el tiempo transcurrido desde que se marchó. Al llegar a la casa en la que se crió, encuentra a su hermana, que le cuenta la muerte de su madre. En esta obra, la ermita en la que reside un tío de Perceval parece situarse en el mismo bosque. En el Lanzarote en prosa, el Bosque Devastado o Bosque de las Aventuras aparece como la tierra del rey Pelés y se sitúa al final del reino de Liscés: es, de nuevo, una situación geográfica límite. En la Compilación, de Rusticiano de Pisa, el Bosque Devastado se sitúa cerca de Carmelida y es el lugar en el que Boores vence en combate a Escanor. Lleva el mismo nombre el bosque que se encuentra en una de las rutas hacia Sorelois y en el que cabalgan Danaín y Guirón (Guirón). En Didot Perceval aparece de nuevo como el lugar del hogar materno de Perceval, y en el Livre d'Artus es el lugar en el que habita la Dama Viuda, herencia de su hijo Aglován, y reino de Pellinor. En la Queste el Bosque Devastado será el lugar en el que Galaz encuentre a Lanzarote y a Perceval y, sin reconocerlos, emprenderá combate contra ellos.