Hijo de Bron y de Enygeus; fue el menor de los doce hermanos; sobrino de José de Arimatea, primo de Josefés y de Galaad; según algunos textos fue padre de Perceval el Galés. Llegó a Bretaña en el séquito de José; curó de la lepra a Kalafes, que se convirtió al Cristianismo con el nombre de Alfasein. Helaín fue el primero de los Reyes Pescadores y el segundo de los guardianes del Grial; construyó el Castillo de Corbenic, para guardar en él el misterioso vaso, gracias al cual consiguió dar de comer a todos sus compañeros con un solo pescado. Murió a la vez que Alfasein y los dos fueron enterrados juntos en el Castillo de Corbenic. Es posible que la proximidad cronológica entre Helaín el Gordo y Perceval hiciera que algunos autores se replantearan la genealogía de ambos para separar más la época en que vivieron: el resultado fue la aparición de homónimos de la misma familia, que pueden inducir a errores.